三七又名田七，明代著名的药学家李时珍称其为“金不换”。三七是中药材中的一颗明珠，清朝药学著作《本草纲目拾遗》中记载：“人参补气第一，三七补血第一，味同而功亦等，故称人参三七，为中药中之最珍贵者。”扬名中外的中成药“云南白药”和“片仔黄”，即以三七为主要原料制成。三七属五加科多年生草本植物，因其播种后三至七年挖采而且每株长三个叶柄，每个叶柄生七个叶片，故名三七。其茎、叶、花均可入药。云南三七分布较广，几乎在海拔1200米、1700米的地区都有种植，其中以文山州各县为主要产区，该州的砚山、马关、西畴等县栽培三七已有三、四百年的历史。三七具有“生打熟补”功效，即服生三七，能活血化瘀，消肿止痛，参治跌打劳伤有效；服熟三七（用鸡油或其他油将生三七炸黄即成熟三七），能补血强身。
三七的主要功效
1、扩张血管、降低血压，改善微循环，增加血流量，预防和治疗心脑组织缺血、缺氧症；
2、促进蛋白质、核糖核酸（RNA）、脱氧核糖核酸（DNA）合成，强身健体；
3、促进血液细胞新陈代谢，平衡调节血液细胞；
4、双向调节中枢神经，提高脑力，增强学习和记忆能力；5、增强机体免疫功能，抗肿瘤；
6、止血、活血化瘀；
7、保肝、抗炎；
8、延缓衰老；
9、双向调节血糖、降低血脂、胆固醇、抑制动脉硬化。
三七分“春三七”和 “冬三七”两种，这是以采收季节来区分的，在结籽之前采收的为春三七，结籽以后采收的为冬三七。以春三七的品质为佳，选择个大。体重、色好、光滑、坚实而不空泡者为最好。冬三七绉纹较多，质量次之。
近几年，文山道地药材三七走畅全国各大药材市场，价格持续攀升。2004年在药材市场不景气、整体形势不容乐观的情况下，三七却一花独秀，成为药材市场一匹奔腾的黑马，给全国各大药材市场经营增添了活力，给部分药商带来了比较丰厚的利润，可观的收益。